El semaglutide (Ozempic, Wegovy, Rybelsus), el tirzepatide (Mounjaro, Zepbound), el liraglutide y otros medicamentos parecidos han cambiado la forma en que muchas personas controlan la diabetes y el peso. Pacientes de todo Los Ángeles los están tomando, muchas veces por primera vez. Como estos medicamentos actúan sobre el estómago y los intestinos, ayuda saber qué es normal, qué puede hacer con los efectos secundarios y cuándo llamar a su médico.
¿Cómo afectan la digestión los medicamentos GLP-1?
El GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) es una hormona que produce el intestino después de comer. Le indica al páncreas que libere insulina, le avisa al cerebro que usted está lleno y hace más lento el paso de la comida fuera del estómago. Los medicamentos GLP-1 imitan esta hormona, y algunos, como el tirzepatide, también actúan sobre una segunda hormona llamada GIP.
Que el estómago se vacíe más despacio es parte de cómo estos medicamentos le ayudan a sentirse lleno con porciones más pequeñas. También es la razón por la que muchos de sus efectos secundarios aparecen en el sistema digestivo. La comida se queda más tiempo en el estómago, los intestinos se mueven más despacio, y comer demasiado o muy rápido puede hacerle sentir mal enseguida.
Los efectos secundarios son más comunes al empezar y cada vez que se sube la dosis. Para muchas personas, se calman en unas semanas mientras el cuerpo se acostumbra. Esta es una de las razones por las que los médicos suben la dosis despacio, paso a paso.
Efectos secundarios comunes y qué ayuda
No todas las personas tienen efectos secundarios, y la mayoría son de leves a moderados. Estos son los más comunes y algunas formas prácticas de manejarlos.
Náuseas
Las náuseas son el efecto secundario más común, sobre todo en las primeras semanas y después de subir la dosis.
- Coma porciones más pequeñas y deje de comer en cuanto se sienta lleno, aunque quede comida en el plato.
- Coma despacio. Puede tardar 20 minutos o más en notar que está lleno.
- Elija comidas más ligeras. Lo frito, lo grasoso y lo muy pesado suelen provocar náuseas.
- Tome líquidos a sorbos durante el día en lugar de tomar mucho de una sola vez.
Estreñimiento
El movimiento más lento de los intestinos, junto con comer y beber menos, puede causar estreñimiento.
- Tome agua de forma constante durante el día. Muchas personas toman menos sin darse cuenta porque se sienten llenas.
- Agregue fibra poco a poco con verduras, frutas, frijoles y granos integrales, o con un suplemento de fibra.
- Manténgase activo. Una caminata diaria ayuda a que los intestinos se muevan.
- Pregúntele a su médico antes de usar laxantes con regularidad. Nuestra página sobre estreñimiento tiene más ideas.
Reflujo, eructos y acidez
Cuando la comida se queda más tiempo en el estómago, algunas personas notan reflujo ácido, eructos o un sabor agrio, sobre todo de noche.
- No se acueste en las dos o tres horas después de comer.
- Haga que la cena sea su comida más pequeña, y cene más temprano.
- Tome menos bebidas con gas y alcohol, y evite las comidas grandes y grasosas.
- Si tiene acidez seguido, lea nuestra página sobre reflujo ácido y ERGE y hable con su médico.
Diarrea, hinchazón abdominal y vómitos
Algunas personas tienen heces sueltas, gases, hinchazón abdominal o vómitos de vez en cuando, por lo general al principio. Comer porciones más pequeñas y evitar las comidas muy grasosas muchas veces ayuda. Tome suficientes líquidos para reponer lo que pierde.
Hable con quien le receta el medicamento si los efectos secundarios le dificultan comer, beber o hacer sus actividades diarias. Quedarse más tiempo en una dosis antes de subirla, o bajar la dosis por un tiempo, muchas veces ayuda. No cambie la dosis por su cuenta.
¿Cuándo requieren una llamada los efectos secundarios?
La mayoría de los efectos secundarios digestivos son molestos pero no peligrosos. Algunos síntomas necesitan atención pronto, porque los medicamentos GLP-1 se han relacionado, de forma poco común, con problemas más serios como la pancreatitis (inflamación del páncreas), problemas de la vesícula y deshidratación grave. Llame a su médico el mismo día si tiene:
- Vómitos o diarrea que no le dejan retener líquidos durante un día
- Señales de deshidratación: muy poca orina, orina oscura, mareo o el corazón acelerado
- Dolor en la parte de arriba a la derecha de la barriga, fiebre, o piel u ojos amarillos
- Varios días sin evacuar junto con hinchazón abdominal, dolor de barriga o vómitos
- Dificultad nueva para tragar, o comida que se siente atorada
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene dolor abdominal fuerte o que empeora, sobre todo si el dolor se extiende a la espalda y viene con vómitos; vómito con sangre; heces negras o con sangre junto con mareo; fiebre alta con dolor abdominal; o piel amarilla con confusión.
Antes de una endoscopia o colonoscopia: avísele a su gastroenterólogo
Como los medicamentos GLP-1 hacen que el estómago se vacíe más despacio, puede quedar comida en el estómago muchas horas después de comer, aunque haya seguido las reglas habituales de ayuno. Durante la sedación, la comida o el líquido que queda en el estómago puede regresar y entrar a los pulmones. Esto se llama aspiración, y es la principal preocupación de seguridad. Los intestinos más lentos también pueden hacer más difícil lograr un colon limpio para una colonoscopia.
Las recomendaciones sobre este tema han cambiado a medida que los expertos han aprendido más. En 2024, varias sociedades médicas nacionales, incluida la Asociación Americana de Gastroenterología, publicaron una guía conjunta. En términos generales, dice:
- La decisión es individual. Muchos pacientes pueden seguir tomando su medicamento GLP-1 antes de un procedimiento.
- A las personas con más riesgo, como quienes apenas empiezan, están subiendo la dosis o tienen náuseas, vómitos o hinchazón abdominal, se les puede pedir que se salten una dosis.
- Se puede recomendar una dieta de líquidos claros el día antes del procedimiento, incluso para una endoscopia superior.
- Si tiene náuseas, vómitos o hinchazón abdominal importantes el día del procedimiento, es posible que haya que reprogramarlo por su seguridad.
Lo que esto significa para usted: avísele a la oficina de cualquier medicamento GLP-1 al programar su cita, con el nombre, la dosis, cada cuánto lo toma y el día de su última dosis. Incluya los medicamentos comprados por programas en línea o en farmacias de preparación magistral (compounding). Luego siga las instrucciones que le den. No deje ni se salte una dosis por su cuenta, sobre todo si lo toma para la diabetes, porque también puede necesitar un plan para su azúcar en la sangre.
Nuestra guía de preparación para colonoscopia día por día explica el resto de la preparación. El Dr. Pimienta realiza la colonoscopia y la endoscopia superior en Specialty Surgical Center of Beverly Hills, y sus instrucciones se escribirán tomando en cuenta sus medicamentos.
Control del peso con un médico
Los medicamentos GLP-1 pueden ayudar mucho, pero funcionan mejor como parte de un plan más amplio. Bajar de peso rápido puede costar músculo además de grasa, así que comer suficiente proteína y hacer algo de ejercicio de fuerza es importante. Dejar el medicamento muchas veces hace que se recupere parte del peso, algo que vale la pena hablar antes de empezar. Su médico también revisará sus otros medicamentos, verá si tiene alguna condición en la que estos medicamentos no se recomiendan y vigilará los efectos secundarios con el tiempo.
El Dr. Pimienta tiene triple certificación de la junta (board-certified) en gastroenterología, medicina de la obesidad y medicina interna. Esa combinación es útil cuando el peso, el reflujo, el estreñimiento, el hígado graso y otras molestias digestivas se mezclan. A través del control médico del peso, él revisa sus hábitos de alimentación, actividad, sueño, otros medicamentos y sus metas, y le ayuda a decidir si un medicamento le conviene. Su plan depende de su salud; el Dr. Pimienta hablará con usted sobre lo que más le conviene. Si tiene hígado graso, nuestro artículo sobre lo que significan sus análisis del hígado también le puede ayudar.
Una nota de seguridad: la FDA ha advertido sobre errores de dosis y versiones no aprobadas de estos medicamentos que se venden en línea. Consígalos con un médico y una farmacia con licencia, y asegúrese de entender su dosis y cómo medirla.
Cuándo ver a un gastroenterólogo
Considere ver a un gastroenterólogo si los efectos secundarios digestivos duran más de las primeras semanas, si la acidez, el estreñimiento o la hinchazón abdominal no le dejan seguir con un medicamento que por lo demás le ayuda, si tiene un procedimiento próximo y no sabe qué hacer con su dosis, o si quiere un plan médico para bajar de peso. El Dr. Pimienta, gastroenterólogo que habla español en Los Ángeles, atiende a adultos de todo el condado de Los Ángeles, en inglés y en español, en la oficina de Wilshire o por video seguro para pacientes que estén en California. Para empezar, pida una cita y el equipo le devolverá la llamada.
Referencias
- Multisociety Clinical Practice Guidance for the Safe Use of Glucagon-like Peptide-1 Receptor Agonists in the Perioperative Period. Clinical Gastroenterology and Hepatology. 2024.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Prescription Medications to Treat Overweight and Obesity.
- MedlinePlus (National Library of Medicine). Semaglutide Injection.
- U.S. Food and Drug Administration. Medications Containing Semaglutide Marketed for Type 2 Diabetes or Weight Loss.